Canoagem dourada! Nova Friburgo tem destaque na história do esporte no Brasil

Os Jogos Olímpicos de Tóquio chegaram ao fim e alguns esportes ganharam destaque. Entre eles, a canoagem. Em Nova Friburgo, na Região Serrana do Rio, a modalidade já foi levada a sério. Nos anos 80, a cidade era uma referência nacional.

Este ano, a prática na cidade até foi lembrada, mas de forma inusitada. Remar no rio Bengalas virou brincadeira. Em junho, dois moradores se esbaldaram nas águas do rio que corta o centro. O primeiro remando num bote e o segundo, navegava confortavelmente numa boia adaptada de roda de caminhão.

Brincadeiras à parte, antes de Isaquias Queiroz brilhar na categoria velocidade, conquistando o ouro no C1 1000m, e Ana Sátila chegar à final olímpica na modalidade slalom, era na cidade da Região Serrana que a canoagem brasileira crescia e os atletas sonhavam com o destaque internacional.

Um dos pioneiros do esporte na cidade, o cirurgião-dentista Orlando Miele Junior recorda que a influência de Uwe Peter Kohen o fez se apaixonar pela canoagem:

Me encantei pelo esporte ao acompanhar a gravação da novela Brilhante, em 82, em Lumiar. Na cena, o personagem do ator Kadu Moliterno descia a corredeira em um caiaque. E o dublê dele era o Uwe Peter Kohen, pioneiro da modalidade no estado.

Uwe Peter Kohen, casado com Eva Schneider, foi fundador e presidente da primeira entidade oficial da canoagem no país, a Associação Carioca de Canoagem. Quem lembra com carinho deste período é o empresário e publicitário Alexandre Meinhart.

“Tudo começou com o Uwe e a Eva Schneider. Nos interessamos pelo esporte, nos associamos no Rio de Janeiro e decidimos fundar a nossa associação”, disse Alexandre.

Com esta influência, nos anos 80, ao lado dos amigos Marcelo Cortêz, Sílvio César Ruiz, Stefan Hoffman e Cristiano Valadares, Orlando e Alexandre ajudaram a fundar a Associação Friburguense de Canoagem (Africa), em 1983.

Alexandre conta que o grupo praticava a canoagem em águas brancas, em corredeiras sem balizas e percurso longo.

“Esta é a grande diferença entre a canoagem em águas brancas e a canoagem slalom disputada nas Olimpíadas. Na slalom, os competidores precisam passar pelas balizas sem encostar nelas”, compara.

O publicitário destaca que o grupo começou descendo o Rio Macaé e se aventurando pela cidade. Aos poucos, relembra Alexandre, a associação começou a crescer, a ganhar novos adeptos e seus integrantes, a vencerem provas.

Nós éramos convidados para conhecer os rios e fazer o percurso nestes locais. Inclusive, recebemos um convite da cidade de Bonito, no Mato Grosso, antes deles se tornarem referência turística no Brasil.

Depois de conseguirem o patrocínio da marca esportiva da antiga Fábrica Filó, foi criada uma competição nacional que atraía canoístas do país inteiro. A Golden Cup teve seis edições entre 1985 e 1989. Dentro de casa, Orlando relembra que a associação organizou três edições do campeonato friburguense de canoagem (84/85/86). E o primeiro campeão friburguense, foi justamente o cirurgião-dentista.

Silvio Cesar Ruiz, Orlando Mieli, Alexandre Meinhart e Pedro Litsek (da esquerda para a direita) foram alguns dos destaques da associação friburguense de canoagem nos anos 80 | Foto: Reprodução/Redes Sociais

Com o sucesso das competições, os canoístas relembram que surgiu a chance de trazer a primeira competição internacional para o Brasil. De uma nova modalidade: a canoagem slalom.

“Esta é uma modalidade muito mais técnica e que permite ao público assistir a prova toda. Pois, na slalom, o trecho percorrido é mais curto”, explica Alexandre.

Orlando conta que a competição aconteceu no Poço das Antas, entre Nova Friburgo e Bom Jardim, e foi chamada de Copa Malte 90.

“No torneio, montamos toda uma estrutura, com árbitros e arquibancadas. Tivemos a presença do australiano Richard Fox, que já era campeão mundial da modalidade. A esposa dele, a francesa Myriam Jerusalmi também participou do evento. O americano Erick Jackson foi outro nome de destaque que veio até Nova Friburgo”, revela.

Orlando Miele Junior foi um dos pioneiros da canoagem em Nova Friburgo | Foto: Arquivo Pessoal/Orlando Miele Junior

A filha de Richard e Myriam, Jessica Fox foi a campeã olímpica da categoria C1 da canoagem slalom nos Jogos Olímpicos de Tóquio, a mesma disputada pela brasileira Ana Sátila.

Após perder a chance de organizar o Pan-Americano de canoagem, a modalidade perdeu força em Nova Friburgo nos anos 90. Nos últimos anos, porém, ganhou o Brasil inteiro. Orlando vê este crescimento como fruto de muito trabalho e competência das pessoas ligadas à canoagem.

“Com este sucesso, certamente, a procura pela modalidade irá crescer. E para mim, é motivo de orgulho ter sido o primeiro campeão friburguense e ter ajudado uma cidade do interior a ser referência nacional do esporte”, comemora Orlando.

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